ปารีสแห่งไซบีเรีย เอียคุตส์
หากว่าคุณพิมพ์คำว่า Paris of Siberia ลงในกูเกิล สิ่งที่จะแสดงผลออกมาคือเอียร์คุตสก์ (Irkutsk) เมืองหลวงของเอียร์คุตสก์โอบลาสต์ ประเทศรัสเซีย
เมืองริมแม่น้ำแองการา (Angara River) แห่งนี้เป็นหนึ่งในเมืองที่ใหญ่ที่สุดในไซบีเรีย เมืองนี้ก่อตั้งในปี 1661 เพื่อเป็นศูนย์กลางการซื้อขายทองคำและขนสัตว์ ได้รับการประกาศให้เป็นเมืองในปี 1686 มีถนนเชื่อมต่อกับทวีปยุโรปครั้งแรกในปี 1760 ต่อมาในศตวรรษที่ 18 เมืองนี้กลายเป็นศูนย์กลางของภูมิภาคไซบีเรียตะวันออก เป็นเส้นทางการค้าขายชาระหว่างจีน อินเดีย และยุโรป ทางรถไฟสายทรานส์ไซบีเรียเชื่อมต่อมาถึงเมืองนี้ครั้งแรกในปี 1898
หลังการจลาจลในรัสเซียเมื่อปี 1825 ศิลปินรัสเซีย นายทหาร และขุนนางจำนวนมากถูกเนรเทศไปยังไซบีเรีย โทษฐานก่อการต่อต้านซาร์นิโคลาส เอียร์คุตสก์จึงกลายเป็นศูนย์กลางการสังสรรค์เสวนาของบรรดาผู้ลี้ภัยทางการเมือง
มรดกทางวัฒนธรรมส่วนใหญ่ของเมืองล้วนมาจากพวกเขา บ้านไม้หลายหลังจากยุคนั้นที่ก่อสร้างด้วยไม้ สลักเสลาลวดลายเป็นเอกลักษณ์ ยังคงอยู่ให้เห็นจนถึงทุกวันนี้ ในช่วงปี 1900 เมืองนี้ได้รับฉายาว่า ‘ปารีสแห่งไซบีเรีย’ เนื่องจากมีถนนกว้างและมีสถาปัตยกรรมแบบตะวันตกคล้ายคลึงกับปารีส เราจะเห็นตึกเก่าสไตล์ยุโรปที่ยังคงรูปแบบผสมผสานไม้แกะสลักเรียงรายอยู่มากมาย บ้างถูกทิ้งร้าง บ้างก็ยังมีผู้อาศัย ตึกเหล่านี้ช่วยสร้างบรรยากาศแบบปารีสให้กับเมืองนี้อย่างลงตัว

นอกจากตึกเก่าและพิพิธภัณฑ์ศิลปะที่มีอยู่หลายแห่ง ที่นี่ยังมีสถานที่สำคัญทางศาสนาที่สวยงามมาก อย่างที่ทราบกันดีว่าชาวรัสเซียส่วนใหญ่เป็นคริสต์ศาสนิกชนนิกายออร์โธดอกซ์ โบสถ์ที่นี่จึงมียอดโดมหน้าตาคล้ายหัวหอมสีสันสดใส เมื่อมาเที่ยวเมืองนี้จึงไม่ควรพลาดไปเช็คอิน Kazan church โบสถ์สีแดงส้มที่มียอดโดมสีฟ้าตัดกัน โบสถ์เก่าแก่แห่งนี้สร้างในช่วงปี 1885-1892 สถาปัตยกรรมและการตกแต่งภายในสวยงามมาก
นอกจากนี้ Sobor Bogoyavleniya โบสถ์ออร์โธดอกซ์สีขาวตัดกับสีส้มและสีทองที่ตั้งตระหง่านโดดเด่นริมฝั่งแม่น้ำแองการา ก็เป็นอีกหนึ่งจุดที่ต้องไปเยือน และที่พลาดไม่ได้คือการถ่ายรูปคู่กับสัญลักษณ์ของเมือง ‘Babr’ สัตว์ลึกลับในตำนานที่ไม่รู้ที่มาที่ไป หน้าตาดูคล้ายสุนัขจิ้งจอกหรือแมว แต่จริงๆ แล้วส่วนหัวและลำตัวมีลักษณะเหมือนเสือโคร่งไซบีเรีย ส่วนอุ้งเท้าและหางจะเหมือนบีเวอร์